Морские змеи

увеличить

Морские змеи произошли от наземных аспидов и близки к ним как строением тела, так и по свойствам ядов. Семейство гидрофиид включает 55 видов, относящихся (по разным классификациям) к 14-16 родам.

Встречаются они на обширном пространстве от Персидского залива до тихоокеанского побережья Центральной Америки. Особенно много морских змей в водах Юго-Восточной Азии, Малайского архипелага, Северной Австралии.

Гидрофиид подразделяют на четыре группы, по-видимому независимо друг от друга освоивших морскую среду.

Первая - плоскохвосты. Они же - морские крайты. Они регулярно вылезают на сушу - для размножения, а также чтобы погреться на солнышке. Случалось, плоскохвостов заставляли даже на мангровых деревьях. Плоскохвосты ярко окрашены. С контрастным кольчатым рисунком. Тело их цилиндрическое; сплющенный с боков хвост свидетельствует о морском образе жизни. У плоскохвостов гладкая налегающая чешуя, ноздри по бокам морды, на брюхе широкие поперечные щитки. Пять видов плокохвостов - морские, а шестой обитает в единственной солоноватой лагуне на острове Реннел Соломонова архипелага. Плоскохвосты - единственные яйцекладущие среди гидрофиил: остальные - живородящие.

Три сравнительно примитивных вида держатся около мангровых зарослей и илистых побережий. Четвертая группа более многочисленна: она включает около 40 видов, в том числе ластохвостых. Размеры тела от полуметра до 2.75 метра. У некоторых змей этой группы тело весьма странное: крошечная голова, очень длинная тонкая шея, широкое и плоское туловище.

У самой крупной из морских змей - астроции - тело достигает 1,8 м. в длину и 26 см. в обхвате. Единственный по-настоящему океанический вид - желтобрюхая или двуцветная пеламида. Она часто держится вдали от берегов, среди пучков дрейфующих водорослей и плавучих обломков. Пеламида не способна ползать по земле, и если ее волной выбрасывает на берег, она гибнет, поскольку не может вернуться в океан.

Типичный окрас морской змеи - контрастные светлые и темные кольца. Особенно ярко окрашены плоскохвосты. У морских змей, в отличие от сухопутных, брюшные щитки, с помощью которых змея ползает по земле, сильно уменьшены или отсутствуют за ненадобность, само же тело не не уплощено, а сплющено с боков. Чешуи не налегают друг на дружку, как черепица, а расположены в сотовом порядке; хвост в виде широкого и плоского плавника.

Морские змеи плавают вперед и назад с одинаковой скоростью. Они способны подолгу зависать без движения. Сохранять нейтральную плавучесть им позволяет слой жира, облекающий внутренние органы.

Ноздри у змей с особыми клапанами, закрывающимися под водой. Обычно морские змеи не погружаются глубже 30 метров, но при надобности ныряют до 150 метров! Обычное время задержки дыхания - полчаса, у плоскохвостов несколько меньше, а у некоторых ластохвостов до двух часов. В силу особенностей дыхания морские змеи не умеют шипеть, зато издают журчащие или булькающие звуки.

Морские змеи линяют чаще сухопутных - каждые 2-6 недель. Они скребутся головой о камни, цепляются за шероховатости дна и вылезают из старой кожи. Пеламидам, живущим у поверхности воды, скрестись не обо что - они свиваются в тугой узел и словно выдавливают себя из старой шкуры.

Зубы у морских змей многочисленные, крючковатые и очень острые. В пасти змеи есть как ядовитые зубы, так и простые. Яд морской змеи впрыскивается небольшими дозами, но очень токсичен и мгновенно обезвреживает рыб. Например, яд клюворылой змеи примерно в 50 раз сильнее яда кобры и в 800 раз сильнее яда гремучей змеи!

Морские змеи питаются рыбой, а также моллюсками, креветками и крабами. Напав на добычу, змея либо хватает ее зубами и держит, пока не подействует яд, либо кусает и отпускает, а позже отыскивает уже неподвижную. После трапезы, как правило, тихий час. Плоскохвосты выползают на выступающий из воды участок рифа и иногда, подобно земным гадюкам. Подставляют солнцу только ту часть тела, где находится проглоченная рыба.

У ядовитых морских змей есть враги. Змеи служат повседневной пищей голубогрудому морскому орлу - он схватывает их прямо с поверхности воды. Иногда морских змей поедают акулы, особенно тигровые. Другие враги морских змей - паразиты. У плоскохвостов на коже и под чешуями живут клещи. Кроме того, змеи обрастают водорослями, морскими желудями и морскими уточками.

Плоскохвосты спариваются на пляжах и укрытиях на берегу. Откладывают яйца. Остальные морские змеи - живородящи. Новорожденные являются на свет хвостом вперед (как у китов), чтобы сразу не захлебнуться, и обвиваются задней частью тела вокруг матери. Молодь живет в лагуне несколько месяцев. Затем перебирается туда, где поглубже. Через два года они достигают половой зрелости и живут десять лет.